Les gauches françaises se présentent comme l'étude de l'évolution historique de la gauche depuis sa naissance au xviii e siècle jusqu'à ses avatars les plus récents, à partir d'un certain nombre de temps forts: les Lumières, la Révolution, le libéralisme censitaire, l'idée républicaine, le radicalisme, le grand schisme de l'entre-deux-guerres, la reconstruction mitterrandienne. Trois hypothèses sont à la base de cette étude: 1.L'affrontement gauche-droite jusqu'à une date récente est la summa divisio de notre vie politique.