Les images de la modernité espagnole se bousculent : dynamisme culturel des métropoles (Madrid, Barcelone, Bilbao), urbanisation accélérée des côtes, créativité artistique, culinaire et même sportive des Espagnols, émergence de multinationales comme Telefônica ou Zara. L'Espagne est sans conteste le pays d'Europe dont la société, l'économie et les territoires ont opéré, en une trentaine d'années, les mutations les plus profondes et les plus rapides. Depuis la fin du franquisme et l'instauration d'une monarchie parlementaire en 1975, la dynamique de transformation s'est accélérée.