Notre société est obsédée par les jeunes de cité. Mais cette peur sociale va de pair avec une ambition politique : assimiler à la nation les mineurs qui lui semblent étrangers. Enfants naturels sous la Révolution, jeunes délinquants au début du XIXe siècle, enfants abandonnés sous la Troisième République, jeunes de banlieue aujourd?hui, tous sont condamnés à une réhabilitation physique et morale destinée à effacer leurs origines imparfaites. Cette utopie intégratrice est l?une des plus anciennes politiques publiques en France.