En 1972, quatre jeunes scientifiques du MIT rédigent à la demande du Club de Rome un rapport quils intitulent The Limits to Growth. Celui-ci va choquer le monde et devenir un best-seller international. Pour la première fois, leur recherche établit les conséquences dramatiques dune croissance exponentielle dans un monde fini. En 2004, quand les auteurs reprennent leur analyse et lenrichissent de données accumulées durant trois décennies dexpansion sans limites, limpact destructeur des activités humaines sur les processus naturels les conforte définitivement dans leur raisonnement.