Il a fallu attendre Le XXe siècle pour atteindre le fond des fosses marines. Aujourd'hui, en dépit des progrès techniques, les abysses restent largement méconnus. On a pu les cartographier grâce à des sondages bathymétriques, mais l'homme n'a vu de ses yeux qu'une infime partie - quelques kilomètres carrés - de leur immensité. Nous commençons seulement à les décrire et à les comprendre, et l'avenir nous réserve sans doute bien des surprises. Nous connaissons mieux la plupart des planètes de notre système solaire que les grands fonds marins.