Maurice Pialat fut peintre avant de devenir cinéaste. Inscrit aux Arts décoratifs en octobre 1942, il suivit des cours de dessin et de peinture pendant quatre années, tout en commençant à exposer dans des salons ouverts à de jeunes peintres. Dès 1946, il abandonne la peinture pour se consacrer au théâtre, avant de réaliser ses premiers courts métrages. Ses dessins et tableaux sont longtemps demeurés inédits, jusqu'à ce que Sylvie Pialat, après la mort du cinéaste survenue le 11 janvier 2003, ne les fasse découvrir.