De la révolution hussite au XVe siècle jusqu'à la Révolution française et aux débordements totalitaires de la révolution d'Octobre, le monde occidental est façonné par une série de révolutions, religieuses d'abord, puis qui gagnent les domaines social et politique à mesure que le processus se radicalise. La volonté de corriger l'ordre existant se mue en ambition de créer un monde neuf: la révolution devient une science, une religion même, avec ses lois et ses prophètes. L'expérience russe apparaît alors comme l'aboutissement d'un mouvement historique transnational.