Intellectuel marxiste et révolutionnaire clandestin en Russie tsariste, élu président du soviet de Saint-Pétersbourg pendant la révolution russe de 1905, condamné à la Sibérie, évadé puis exilé, Léon Trotsky retourne en Russie en 1917, rejoint le parti bolchevique de Lénine et se jette corps et âme dans la révolution. De nouveau élu président du soviet de Pétersbourg. il organise l'insurrection décisive d'octobre 1917. Commissaire aux Affaires étrangères, il négocie la paix avec l'Allemagne. Nommé au commissariat de la Guerre, il fonde l'Armée rouge et la mène à la victoire.