On associe spontanément l'archéologie à la fouille de vestiges anciens. Pourtant il existe depuis une trentaine d'années, dans le sillage et la prolongation de la jeune archéologie médiévale, une archéologie des périodes moderne et contemporaine, depuis la Renaissance jusqu'à nos jours. Dès les années 1980, c'est un quartier entier du vieux Paris du XVIe jusqu'au XVIIIe siècle qui a pu être fouillé, sous la future pyramide du Louvre, livrant aussi bien des habitations ordinaires que l'atelier de Bernard Palissy ou encore le pavillon des Gardes Suisses.